Dévouement et conservation : rencontre avec sœur Joann Compagno, archiviste de la province

Sœur Joann Compagno a récemment fêté ses 60 ans de profession à la Congrégation de Notre-Dame. Sur papier, elle est à la retraite, même si, comme elle l’affirme, « les sœurs ne prennent jamais leur retraite. » Parmi ses responsabilités, elle occupe le poste d’archiviste de la province Blessed Sacrament (États-Unis) depuis 2021. Elle affirme qu’un autre rôle l’a préparée : celui d’aider les sœurs âgées à s’installer dans de nouveaux quartiers. « On me surnommait « la fermeuse et l’ouvreuse ». En évaluant les effets des sœurs, j’ai appris à les voir comme des pièces d’archives et à m’appliquer à décider quoi garder et quoi rejeter. »

Sœur Joann a aussi eu un rôle lors la fermeture du bureau de la province à Wilton, au Connecticut, en 2020. Presque toute la grande collection d’archives — documents écrits, photographies et artéfacts — a été envoyée à la Maison mère de la Congrégation à Montréal. « C’était comme plonger dans les profondeurs de l’histoire et de la beauté. J’ai goûté au plaisir que peut procurer ce travail. »

Sœur Joann souligne qu’une archiviste n’est pas constamment à son bureau; elle échange avec les gens. Une partie importante de son travail consiste à écouter. Elle dit le temps qu’elle a passé à échanger avec les sœurs lui en a appris plus sur les œuvres de la Congrégation qu’elle ne pouvait l’imaginer.

Joann se sent à l’aise dans son nouveau rôle. « Avoir dans les mains quelque chose qui reflète une personne, une sœur, une école, la force que nous avons comme sœurs de la CND tout au long de notre histoire et dans nos ministères actuels, voilà ce qui vous comble en tant qu’archiviste. On voit les dons au fil des années — la vie quotidienne des sœurs et ce qu’elles ont réussi à accomplir.