La Maison de la femme à Méri, dans l’Extrême-Nord du Cameroun
En 1992, Sœur Gertrude Babineau est responsable de l’animation féminine dans la paroisse de Douvangar. Dans le secteur de Méri, un besoin s’est fait sentir pour des locaux de rassemblement pour les femmes et les filles. L’ambassadeur du Canada au Cameroun, monsieur Després, un Acadien du Nouveau-Brunswick, compatriote de sœur Gertrude, a proposé de financer un projet pour la promotion féminine et a accordé les fonds nécessaires pour la construction d’une maison comprenant une salle, une cuisine, une réserve et un kiosque à toit de paille pour pallier la rudesse du climat.
Sœur Gertrude y rassemblait les femmes pour réfléchir sur des thèmes relatifs au développement personnel et à la vie familiale et les accompagnait lors des cours d’alphabétisation. C’est en ces lieux qu’elle préparait avec les femmes la Journée internationale des femmes tous les 8 mars. Elle les accompagnait également, ainsi que celles de Douvangar, aux rencontres diocésaines.
Aujourd’hui encore, les femmes utilisent ces locaux pour la fabrication du savon, des pommades, des jus de fruits, des confitures, du lait de soja, des beignets et autres. Les activités de la chorale et différentes rencontres qui s’y tiennent encore permettent aux femmes de se retrouver et d’échanger.
La cuisine sert à la communauté chrétienne de Méri lorsqu’il y a des fêtes, par exemple celle du 15 août. Le kiosque est aussi utile à des jeunes pour étudier ou pour des réunions de Cop’Monde (Action catholique de l’enfance) ou d’autres activités du genre.
Les femmes s’efforcent de venir en aide aux personnes dans le besoin comme les grands-mères qui ont besoin d’eau ou d’autres choses.
Régulièrement, les femmes catholiques des quatre secteurs de la paroisse, à savoir Douvangar, Mbaldak, Mboko et Méri, s’y retrouvent pour des temps de prière.
Extrait : Solange Monfet, CND et Tounssi Joseph, personne associée, En chemin depuis 50 ans. Les Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame et les personnes associées au Cameroun, Congrégation de Notre-Dame, 2021