Les religieuses du Québec, au cœur de l’enseignement des sciences aux filles
Photo: Marie-Claire Dugas
Le Site historique Marguerite Bourgeoys offre aux visiteurs une nouvelle exposition intitulée « Religieuses, enseignantes et… scientifiques ». Fruit d’une collaboration entre l’équipe du Musée des Ursulines de Trois-Rivières et celle de l’institution muséale de Montréal, l’installation met en lumière l’enseignement des sciences aux filles par les Ursulines et les sœurs de la Congrégation de Notre-Dame dès le 19e siècle.
Par une habile utilisation de la salle, l’exposition nous permet de comprendre le contexte historique ayant mené les religieuses à augmenter le cursus scolaire offert aux filles en y intégrant les sciences, de découvrir un grand nombre d’objets remarquables, de documents et de photos provenant des riches archives et collections des deux congrégations et d’en apprendre sur des femmes de science canadiennes d’hier et d’aujourd’hui.
Les visiteurs trouveront leur compte dans cette exposition comportant, en plus des herbiers, minéraux, fossiles, instruments et autres artéfacts fascinants, des témoignages sous forme de vidéos et des extraits d’examens de science rédigés d’une belle main par des élèves au 19e siècle. Ils pourront même mettre leurs connaissances à l’épreuve en tentant de répondre à des questions sur la pomme tirées d’un examen datant de 1893.
L’exposition nous fait prendre la mesure des efforts consentis par les religieuses pour se former et acquérir le matériel nécessaire pour donner un enseignement de qualité, rigoureux et approfondi dans des matières comme l’astronomie, la zoologie, la botanique, la chimie et la physique. Le courant porteur de la théologie de la nature, selon lequel nous pouvons accéder à l’œuvre de Dieu autrement que par les Écritures, ressort aussi dans des commentaires d’élèves du 19e siècle dont voici un extrait : « Tout a sa place : tout obéit à des lois immuables […] rien ne résiste à la volonté du Créateur. »
La visite, si elle nous fait prendre conscience des voies vers les sciences qui ont été ouvertes aux femmes et du chemin parcouru par celles-ci, nous fait aussi réaliser l’importance de poursuivre les efforts dans cette sphère.
L’exposition est présentée du 28 avril 2022 au 10 avril 2023. Cette visite donne aussi l’occasion de voir l’exposition permanente « Osez Marguerite » lancée en 2020, pendant la pandémie, qui a reçu le prix d’excellence de la Société des musées du Québec pour son renouvellement.