Paula Maher, CND

Chères Sœurs et Personnes associées,

Je suis heureuse de me joindre aux sœurs et aux personnes associées à la Congrégation de Notre-Dame de la région Nuestra Señora de Guadalupe et à toutes les CND qui célèbrent le 60e anniversaire de pèlerinage de la Congrégation au Honduras!

Je suis infiniment reconnaissante au Dieu de la vie pour ce temps de grâce qu'est le jubilé de diamant. (1962-2022)

Félicitations à toutes et à tous pour l'expérience si spéciale de ces 60 ans!

Ce fut un cadeau très spécial pour moi de vivre pendant quelques années en terre hondurienne avec les sœurs, les personnes associées et les gens !

J'ai été heureuse de répondre aux appels de notre leader CND régionale pour diverses missions au Honduras, (2000-2008).

Avant d'être envoyée en mission au Honduras, j'ai vécu dans diverses missions au Guatemala. Je suis reconnaissante envers Dieu et notre CND pour le don spécial et le privilège d'avoir vécu en mission avec nos sœurs et le peuple du Guatemala (autochtones et latinos).

Parmi les missions auxquelles j'ai été appelée au Honduras, citons :

San Luis, Amarateca et Campo Cielo

À San Luis, Honduras (St. Louis), une autre sœur CND et moi-même avons été sollicitées pour être administratrices de la paroisse catholique de San Luis. Il n'y avait pas de prêtre résident et un voisin, prêtre passioniste de Colinas offrait la messe les fins de semaine pour les paroissiens de San Luis.

Cela a été une grâce et une joie d'accompagner les paroissiens dans leurs activités, leurs programmes, leurs journées de retraite, etc. Nous étions également présentes pour soutenir le groupe d'hommes de l'« atelier spécial » de la paroisse. Cet atelier, appelé « El Taller de Nazareth » (l'atelier de Nazareth), était en activité depuis des années. El Taller de Esculturas y Artesanas de Madera, a été établi des années plus tôt dans les années 1970 par certaines de nos sœurs CND et quelques prêtres passionistes. Il y a quelques hommes de la paroisse de San Luis qui continuent à travailler dans la sculpture sur bois pour faire vivre leurs familles.

Les travailleurs vendent leurs sculptures en bois terminées dans les villes environnantes. De nombreux modèles de sculptures ont été dessinés ou illustrés par nos sœurs pour aider les sculpteurs dans leur travail. Parmi les nombreuses sculptures créées, les images représentant sainte Marguerite Bourgeoys, la Visitation, etc. ont été envoyées à notre Maison mère de Montréal. La vente de ces sculptures a permis de soutenir les familles de San Luis, Honduras et de la région.

Au début de 2002, on m'a demandé d'aider à la maison provinciale de Tegucigalpa, alors que nos sœurs se préparaient à déménager dans notre nouvelle maison provinciale récemment construite à Amarateca (à environ une heure de Tegucigalpa). La nouvelle maison offrait plus d'espace pour les rassemblements de nos sœurs et personnes associées, les retraites, les rencontres avec les jeunes et les vocations, etc. et pour l'équipe de leadership de la région Nuestra Señora de Guadalupe. (Honduras, Guatemala et El Salvador). Peu après le déménagement à Amarateca en novembre 2002, beaucoup de nos sœurs de toute la région sont arrivées et se sont jointes à la prière et à la procession pour remercier Dieu, Marguerite et Marie d'avoir accompagné les sœurs et les travailleurs pendant la période de construction et les remercier pour cette nouvelle maison qui leur permettrait de continuer à mener à bien la mission de la CND et avec le peuple. Quelle journée pleine de joie! Merci mon Dieu!

J'ai été en mission avec nos sœurs d'Amarateca pendant quatre ans. Je voyageais en bus pendant la semaine pour accompagner de jeunes garçons de la rue, âgés de 11 à 16 ans, qui s'étaient drogués et vivaient dans un « foyer d'hébergement » organisé par la municipalité pour aider les enfants des rues de la région appelée « Belin », ce qui signifie Bethléem, près de la ville de Tegucigalpa.

Cela a été une joie et une grâce d'être avec ces garçons et de travailler avec eux! Ils vivaient une réalité très difficile avec peu d'espoir d'un avenir meilleur. Nous avons participé à différentes activités qu'ils appréciaient et nous avons été heureuses de poursuivre un programme adapté de mathématiques élémentaires, ainsi qu'un échange sur les valeurs, la santé, les drogues, et ils ont parlé de leur vie dans la rue.

Je remercie Dieu d'avoir eu l'opportunité de partager et d'être avec ces enfants!

Les sœurs de la Congrégation de Notre-Dame et les personnes associées partagent les activités et la vie de la paroisse (dans les processions, les Posadas, les funérailles, les mariages, les sacrements, etc.) ; les sœurs ont collaboré avec les pères salésiens de Don Bosco qui ont servi les gens de la paroisse de Campo Cielo.

En 2007, on m'a demandé de remplacer une sœur à Campo Cielo qui accompagnait des étudiants adultes; ils participaient à un programme éducatif, « IHER ».

Au début des années 70, une de nos sœurs a fait la promotion de ce programme éducatif pour les enfants qui vivaient dans les villages, loin des écoles des villes; beaucoup de familles ne pouvaient pas payer pour envoyer leurs enfants à l'école dans les centres. Ce programme éducatif a été adapté « pour la radio » et les enfants de tous âges scolaires dans les villages éloignés pouvaient écouter une personne enseignante et communiquer avec elle par le biais de la radio. Du matériel éducatif a été fourni, des cahiers d'exercices, etc. De nombreux enfants ont pu terminer leur 12e année et obtenir leur diplôme. La sœur CND qui a fait la promotion du programme pendant des années veillait à ce que les élèves reçoivent leur matériel et se rendait dans les villages pour aider et encourager les élèves dans leurs études. Ce programme a été une telle grâce et un véritable don pour tous les enfants qui vivent loin des écoles! Merci mon Dieu!

J'ai eu le privilège d'accompagner des étudiants adultes qui venaient aux cours les fins de semaine à l'école de Campo Cielo. La plupart étudiaient pour obtenir leur diplôme d'études secondaires.

 

Une personne enseignante, qui avait travaillé avec ces étudiants dans le cadre du programme IHER, et moi travaillions ensemble. Cela a été une joie de voir l'enthousiasme des étudiants qui souhaitaient apprendre et terminer leur 12e année. Certains ont pu poursuivre leurs études à l'université. D'autres ont pu travailler pour payer leurs études et aider leurs familles.

Les années que j'ai vécues dans nos missions CND avec nos sœurs, nos personnes associées et le peuple, ont été des années qui ont marqué ma vie pour toujours! Merci mon Dieu!

J'ai été profondément touchée d'observer l'amour, l'appréciation et le partage au sujet de sainte Marguerite de nos personnes associées à la Congrégation de Notre-Dame de la région Nuestra Señora de Guadalupe. Ces dernières, ainsi que les personnes associées partout dans la Congrégation, m'ont appris et m'apprennent à apprécier encore plus sainte Marguerite.

Une sœur CND a écrit que la graine de l'amour de Dieu, du prochain et de sainte Marguerite a été plantée il y a des années, par les filles de sainte Marguerite dans le cœur des sœurs latines et dans les peuples pauvres.

Oui, la graine a poussé et continue de fleurir par la grâce de Dieu !

Merci à nos sœurs latines CND et à nos personnes associées à la CND qui, avec beaucoup de foi et d'espérance, marchent pour soutenir le peuple avec Dieu, notre Mère Marie et sainte Marguerite.