« Nous sommes tous dans la transition. C’est la transition de notre société économique industrialisée vers une société plus intégrale de la terre et de l’homme. »
— Jaculyn Hanrahan
Sœur Jaculyn Hanrahan est directrice et cofondatrice, avec Susan Hedge, du Centre foi et écologie des Appalaches (Appalachian Faith and Ecology Center). L’organisme sensibilise les gens aux enjeux actuels touchant l’intégrité écologique du centre des Appalaches et à l’état de la planète.
Ce projet tire son inspiration des trois sources suivantes :
- La pastorale des Appalaches, conçue à partir des lettres de deux évêques soutenant l’importance de la mission écologique dans la région.
- Laudato Si’, seconde encyclique du pape François, consacrée à la sauvegarde de la Création.
- La nouvelle cosmologie : sensibilité théologique tenant compte des découvertes scientifiques récentes et de la sagesse ancienne.
Le Centre crée des liens entre les œuvres de communautés de foi qui cherchent à comprendre et à préserver la culture centrale des Appalaches dans sa diversité biologique.
Le travail se fait en partenariat avec des groupes nationaux et internationaux, locaux et régionaux qui comprennent le lien mutuel entre la stabilité écologique des Appalaches et leurs propres communautés.
Historique
Envoyée en mission dans le sud-ouest de la Virginie en 1982, où elle enseigne l’anglais au Hurley High School, sœur Jaculyn apprend l’importance de l’organisation communautaire : en effet, la communauté locale lutte alors pour ne pas être détruite par de fréquentes inondations et un développement économique qui tente d’aménager des décharges massives.
Le droit à la santé des mineurs et des populations
Diplômée en droit de l’Université de Virginie en 1996, sœur Jaculyn travaille jusqu’en 2005 avec la Southwest Virginia, Inc., un cabinet d’avocats traitant des affaires civiles pour les personnes à faible revenu qui habitent dans les secteurs exploités par les compagnies minières. Sœur Jaculyn prend conscience de la nécessité de former des coalitions pour faire face aux décisions économiques encadrant l’extraction du charbon.
Sœur Jaculyn avec sœur Beth Davies, CND, chez Sœur Beth à St. Charles, VA.
En 2005, en tant que directrice du Bureau de justice et paix des Appalaches (Appalachian Office of Justice and Peace), organisme sous la responsabilité du diocèse catholique de Richmond, sœur Jaculyn continue de collaborer avec des organismes sans but lucratif, des organismes gouvernementaux locaux et des activistes catholiques pour répondre à divers problèmes locaux liés à l’augmentation de la production de charbon, aux centrales électriques alimentées au charbon, à la technologie « clean coal », à la décapitation des cimes de montagne pour extraire le minerai, aux procédés de fracturation pour récupérer le gaz des sites souterrains et à l’utilisation de publicité illégale conduisant à un abus du médicament Oxycontin™. Cette dernière problématique a marqué les familles et l’économie de la région autant que les pratiques de décapitation des cimes de montagne ont marqué le paysage de la région.
Le partenariat en héritage
Le diocèse catholique ferme le Bureau des Appalaches à la fin de 2009. Sœur Jaculyn s’intéresse alors à l’augmentation des formes compliquées de pneumocionose chez les mineurs de charbon et travaille avec les avocats d’un département fédéral des réclamations sur la santé des poumons.
Au cours de cette même période, sœur Jaculyn et Susan Hedge s’engagent à poursuivre le travail écologique entrepris par le Bureau de justice et paix des Appalaches. Elles reconnaissent qu’un nouvel héritage émerge des partenariats nouvellement formés avec les groupes locaux, régionaux, nationaux et internationaux, des organismes sans but lucratif et les petits « cercles d’espoir » dans un contexte mondial. Le Centre foi et écologie des Appalaches est né de cette association.